3月18日，海門體育中心啟用暨區第十八屆運動會開幕式舉行。省體育局二級巡視員范金華講話，市體育局局長江華致賀詞，區委書記郭曉敏宣布區第十八屆運動會暨第二屆全民健身運動會開幕，區委副書記、區長沈旭東致開幕詞，區人大常委會主任成偉出席開幕式。

下午1點20分，前導隊和裁判員、各區鎮、區級機關、老干部、職工、殘疾人代表隊及各學校方陣依次入場，以鮮花、彩旗、展板等多種形式展現各自風采，全場報以熱烈掌聲。

范金華、江華、郭曉敏、沈旭東共同按下啟動球，標志著海門體育中心正式啟用。海門體育中心北鄰上海路，南臨謇公湖，總投資約6.5億元，是海門區迄今為止投資規模最大、設施最全、現代化水平最高的體育設施項目，以“一場一館一園”，即體育場、綜合體育館、體育公園為整體規劃建設，總占地面積約25.5萬平方米，總建筑面積約6萬平方米，可舉辦萬人以上的大中型體育賽事。

近年來，特別是十七屆區運會以來，海門區全面貫徹落實全民健身國家戰略，全區體育事業取得長足發展。累計投入近10億元建設了各類體育場地和設施，目前全區人均體育場地面積達4.76平方米，城區“10分鐘健身圈”、農村“15分鐘健身圈”實現全覆蓋。群眾體育蓬勃開展，海門籍運動健兒在省級以上大賽中奪得金牌26枚、銀牌32枚、銅牌16枚，海門連續多年獲評“省群眾體育先進單位”。體育產業不斷壯大，擁有70余家體育類制造企業，創成全省唯一的足球特色小鎮，體育成為海門重要的文化符號和城市印記。

四年一屆的區運會，是海門區規模最大、參與最廣的綜合性體育盛會。本次運動會設區級機關部、農民部、老年部、職工部、殘疾人部、中小學生部和社會體育部7個部別，共36個競賽項目，參賽規模超10萬人次，比賽于5月至11月舉行。

沈旭東代表區委、區政府，向體育中心的啟用、運動會的開幕表示熱烈祝賀。他說，舉辦運動會是弘揚體育精神的重要途徑，也是建設“健康海門”的重要載體。希望全體運動員發揚“更快、更高、更強、更團結”的奧林匹克精神，賽出水平、賽出風格、賽出佳績。希望全體裁判員和工作人員認真履職、嚴肅賽風、嚴格賽紀，積極營造公平公正、熱烈安全的競賽氛圍。希望各部門精心組織，相關單位密切配合，社會各界積極參與，全區上下協調聯動，努力將本屆運動會辦成一屆隆重、熱烈、團結的盛會。沈旭東指出，要以這次區運會召開為契機，深入貫徹落實以人民為中心的發展思想，持續豐富體育產品和服務供給，加快高水平體育強區建設，讓每個人公平享有運動權利、享受體育快樂，通過體育保障民眾健康、砥礪民眾意志、凝聚奮斗精神，為全面推進中國式現代化海門實踐新征程注入不竭動力。

在運動員和裁判員代表分別宣誓后，舉行了文體展演，武術、太極拳、健身腰鼓、廣場舞、啦啦操等表演，充分展現了全民健身的精神風貌。